Американские ученые выяснили, что происходит в мозге, когда человек начинает чувствовать сильную умственную усталость. Оказалось, что наш мозг буквально «взвешивает», стоит ли продолжать напрягаться — или пора сделать паузу. Исследование опубликовал научный журнал JNeurosci.
В эксперименте участвовали 28 здоровых добровольцев. Им давали задания на память — нужно было запоминать последовательности букв, причем сложность постепенно возрастала. За правильные ответы обещали денежное вознаграждение: от одного до восьми долларов, в зависимости от сложности.
С каждым новым заданием участники уставали всё сильнее — и это не просто ощущение. МРТ показало, что в такие моменты активизируются две зоны мозга: одна связана с ощущением утомления (островок правого полушария), вторая отвечает за внимание и рабочую память (дорсолатеральная префронтальная кора).
По словам одного из авторов исследования, профессора Джона Хопкинса, мозг буквально оценивает усилия — продолжать ли или отказаться. Люди соглашались на новые, более сложные задания только тогда, когда награда за них казалась достаточно весомой.
По сути, мозг взвешивал: насколько сильна усталость и стоит ли она потенциального результата. Ученые считают, что это взаимодействие двух ключевых участков мозга и определяет момент, когда человек решает: «всё, хватит».
Теперь исследователи собираются провести аналогичные опыты с людьми, страдающими от хронической усталости, депрессии и посттравматических расстройств. Это может помочь понять, почему у некоторых людей чувство утомления наступает слишком быстро — и как можно помочь мозгу справляться с этим иначе.
В будущем такие исследования могут привести к новым методам лечения — как с помощью лекарств, так и с применением психотерапии.
