В понедельник частная компания отправила на Луну робот-землеход в попытке осуществить первую мягкую посадку на Луне в США за полвека, передает Bizmedia.kz.
Запуск произошел на борту новой ракеты Vulcan, разработанной совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin. Лунная ракета-носитель Peregrine компании Astrobotic стартовала в 2:18 утра по восточному времени с мыса Канаверал во время первого полета Vulcan.
«Я в восторге», — сказал генеральный директор ULA Тори Бруно в комнате управления запуском. «Это были годы напряженной работы. Пока что это была абсолютно прекрасная миссия».
Если все пройдет успешно, Peregrine станет первым американским кораблем, осуществившим мягкую посадку на Луну с 1972 года, а также первым в истории лунной посадкой частной компании. Это достижение, которого не удавалось достичь в последние годы.
«Этого момента мы ждали 16 лет», — сказал генеральный директор Astrobotic Джон Торнтон. В комнате управления запуском раздались аплодисменты, когда «Сапсан» оторвался от своей разгонной ступени, отправив аппарат размером с тележку для гольфа в 46-дневное путешествие к Луне.
Эта миссия стала последней из серии среди стран и частных компаний, которые стремятся достичь Луны. Вновь Луна становится целью международных соревнований, где ученые очень надеются добывать водоносные минералы для обеспечения долгосрочных миссий астронавтов.
Запуск ракеты Vulcan, высотой 200 футов (60 метров) с двигателями, разработанными Blue Origin Джеффа Безоса, стал важным событием для ULA. Компания ULA разработала эту ракету, чтобы заменить свою рабочую лошадку Atlas V и конкурировать с многоразовой Falcon 9 компании SpaceX Элона Маска на рынке запуска спутников.
Ставки для Vulcan были высоки. Компании Boeing и Lockheed, владеющие ULA в пропорции 50 на 50, вот уже около года стремятся продать свой бизнес. Этот запуск стал первым из двух сертификационных полетов, необходимых Космическим силам США, прежде чем Vulcan сможет выполнять коммерческие миссии для Пентагона, ключевого заказчика.
Peregrine должен приземлиться на Луну 23 февраля с научной полезной нагрузкой на борту, собирая данные о лунной поверхности перед планируемыми будущими полетами людей. Это первый полет на поверхность Луны в рамках лунной программы НАСА «Артемида».
В прошлом году Индия стала четвертой страной, которой удалось осуществить мягкую посадку на Луну, после неудачной попытки России в том же месяце. Частные компании, которые заинтересованы в лунном рынке, испытывают непростые времена: японская компания ispace и израильская компания совершили аварийные посадки во время своих первых попыток.
Новая ракета Vulcan запускает в космос лунный корабль, созданный частными компаниями.
