Раннее общение детей с животными, особенно с собаками, может помочь снизить риск развития экземы — хронического воспаления кожи, которое нередко начинается ещё в младенчестве. К такому выводу пришли исследователи из Эдинбургского университета, изучив, как наследственность и условия жизни в раннем детстве влияют на предрасположенность к этому заболеванию. Исследование опубликовано в журнале Allergy.
Учёные проанализировали данные 16 крупных европейских исследований, чтобы понять, как именно 24 генетических варианта, связанных с экземой, взаимодействуют с такими факторами, как приём антибиотиков, наличие домашних животных, грудное вскармливание, курение в семье, порядок рождения и уровень чистоплотности в доме. Результаты подтвердили: некоторые привычки и особенности среды могут усиливать или, наоборот, ослаблять действие «проблемных» генов. Всего было выявлено 14 таких перекрёстных эффектов.
Особенно исследователей заинтересовал один участок пятой хромосомы — он находится рядом с геном, который отвечает за работу рецептора интерлейкина-7. Этот белок играет важную роль в иммунной системе, и если с ним что-то не так, у человека может быть склонность к воспалениям, в том числе к экземе. Оказалось, что у детей, которые с раннего возраста контактировали с собаками, вредное влияние этого гена заметно слабело.
Чтобы подтвердить гипотезу, учёные провели лабораторные опыты. Они показали, что контакт с собаками действительно может менять работу этого гена в коже, делая её менее подверженной воспалениям. Но при этом специалисты подчёркивают: хотя связь между животными и пониженным риском экземы кажется очевидной, для точного понимания механизма нужны дополнительные исследования.
