С возрастом мозг постепенно «устает», сильнее всего это ощущается в гиппокампе — зоне, которая отвечает за память и обучение. Именно здесь со временем начинаются сбои, из-за которых нам сложнее запоминать и учиться новому.
Учёные из Калифорнийского университета в Сан-Франциско нашли ключ к этой загадке. В журнале Nature Aging они рассказали, что главный «виновник» — белок под названием FTL1.
Эксперименты на мышах показали: у молодых животных этого белка мало, у старых — намного больше. Там, где FTL1 выше нормы, нейроны хуже соединяются друг с другом, а память заметно слабеет.
Чтобы убедиться, что дело именно в нём, исследователи искусственно «подкрутили» уровень FTL1 у молодых мышей. И что произошло? Их мозг и поведение стали похожи на старческие: связи между клетками стали примитивными, когнитивные способности падали.
Но самое интересное — обратный эксперимент. Когда уровень FTL1 у пожилых животных снижали, всё менялось: мозг начинал работать активнее, связи между нейронами множились, а сами мыши лучше проходили тесты на память. По сути, учёные увидели эффект «омоложения» мозга.
Ученые не просто замедлили ухудшение, а фактически повернули процесс назад, объясняет руководитель исследования Сауль Вильеда.
Кроме того, оказалось, что FTL1 тормозит работу клеточного метаболизма. Но если стимулировать обмен веществ специальными соединениями, негативные эффекты исчезают.
Теперь у исследователей есть надежда: на основе открытия можно будет создать лекарства, которые блокируют влияние FTL1 и защищают мозг от старческих проблем с памятью.
