Компания SpaceX развивает сеть из сотен спутников по секретному контракту с американской разведкой, как сообщили пять источников, знакомых с программой. Это свидетельствует о растущих связях между космической компанией Илона Маска и органами национальной безопасности, передает Bizmedia.kz.
По данным источников, сеть создается подразделением Starshield в рамках контракта на 1,8 миллиарда долларов, заключенного в 2021 году с Национальным разведывательным управлением (NRO) – агентством, управляющим спутниками.
Эти планы показывают значимость участия SpaceX в разведывательных и военных проектах США, а также инвестиций Пентагона в крупные низкоорбитальные спутниковые системы для поддержки наземных операций.
Источники утверждают, что в случае успеха программа значительно расширит возможности американского правительства и вооруженных сил в области быстрого обнаружения потенциальных целей практически в любой точке мира.
Согласно источникам, контракт свидетельствует о растущем доверии разведывательных служб к компании, чей владелец вступил в конфликт с администрацией Байдена, вызвав споры по поводу использования спутниковой связи Starlink на украинской войне.
В феврале газета Wall Street Journal сообщила о существовании секретного контракта Starshield стоимостью 1,8 миллиарда долларов с неизвестным разведывательным агентством, не раскрыв при этом цели программы.
Именно агентство Reuters впервые сообщило, что контракт SpaceX связан с развертыванием новой мощной шпионской системы, состоящей из сотен спутников, способных выполнять съемку Земли.
Эти спутники могут действовать на низких орбитах.
Reuters не смогло уточнить дату начала работы новой сети спутников и выяснить, какие другие компании принимают участие в программе.
Компания SpaceX, являющаяся крупнейшим в мире оператором спутниковой связи, не отреагировала на несколько запросов о комментариях к контракту, своей роли в нем и о запуске спутников. Пентагон направил за комментариями в NRO и SpaceX.
В своем заявлении Национальное разведывательное управление (NRO) подтвердило свою миссию в разработке сложной спутниковой системы и в установлении партнерств с другими правительственными агентствами, компаниями, исследовательскими институтами и странами. Однако NRO не ответило агентству Reuters относительно участия SpaceX в этой деятельности.
«Национальное разведывательное управление создает самую мощную, разнообразную и надежную космическую систему разведки, наблюдения и рекогносцировки, когда-либо известную миру», — сообщил представитель организации.
По информации источников, данные спутники будут отслеживать объекты на поверхности Земли и передавать эти сведения американским разведчикам и военным.
Следовательно, правительство США сможет оперативно получать непрерывные изображения событий на Земле практически в любой точке планеты, что в свою очередь поможет в разведывательных и военных операциях, дополнили источники.
Согласно трем источникам, с 2020 года было запущено около дюжины прототипов, включая спутники на ракетах Falcon 9 компании SpaceX.
В базе данных правительства США об объектах в орбите указано, что в ходе нескольких миссий SpaceX были запущены спутники, которые никогда не были признаны ни компанией, ни правительством. Два источника подтвердили, что это прототипы для сети Starshield.
Все источники просили остаться неизвестными, поскольку им запрещено обсуждать государственные программы США. Пентагон уже является крупным клиентом SpaceX, используя ракеты Falcon 9 для запуска военных грузов в космос.
Согласно одному из источников, первый прототип спутника Starshield, запущенный в 2020 году, был частью отдельного контракта на сумму около 200 миллионов долларов, который помог SpaceX получить последующую пролонгацию контракта на 1,8 миллиарда долларов.
Сеть Starshield будет отличаться от Starlink — успешной коммерческой космической системы SpaceX, включающей около 5500 спутников на орбите для обеспечения широкополосного интернета почти по всей планете для частных лиц, компаний и правительственных учреждений.
Засекреченная группировка спутников-шпионов является одним из наиболее востребованных проектов правительства США в космосе. Ее цель — обеспечить непрерывное, всеохватывающее и оперативное наблюдение за событиями на Земле.
«Никто не сможет скрыться,» — подчеркнул один из источников, описывая потенциальные возможности сети.
Илон Маск, основатель и генеральный директор Tesla (NASDAQ:TSLA), а также владелец компании X, специализирующейся на социальных сетях, является поистине вдохновителем для инноваций в космической отрасли.
Однако его действия со Starlink в Украине вызвали негодование определенных чиновников в администрации Байдена. Киевские военные использовали Starlink для безопасной связи в конфликте с Россией, что привело к напряженности в отношениях между Маском и правительством США.
В последних материалах от Reuters показвало, как деятельность Маска, включая операции в SpaceX, влекут за собой негативные последствия для потребителей и работников.
Starshield становится частью усиливающейся конкуренции между США и их конкурентами за лидирующие позиции в космосе. Это включает в себя расширение систем спутников-шпионов за счет отказа от сложных и затратных космических аппаратов на высоких орбитах. Низкоорбитальная сеть Starshield может обеспечить более эффективное и постоянное наблюдение за Землей.
Китай тоже планирует запустить свои собственные космические спутники. Пентагон предупреждает о возможном появлении космического оружия и со стороны России, которое способно вывести из строя целые космические сети спутников.
Проект Starshield создан для повышения устойчивости к сложным космическим атакам. Эта сеть также позволит значительно расширить возможности правительства США в области дистанционного зондирования Земли.
Она будет состоять из крупных спутников с датчиками изображения, а также большого количества спутников-ретрансляторов, которые будут передавать данные и сообщения с помощью межспутниковых лазеров. Эти сведения были предоставлены двумя источниками.
В NRO работают специалисты из Космических сил США и ЦРУ, и она предоставляет секретные снимки со спутников для Пентагона и других разведывательных органов.
Датчики, предоставленные другой компанией, будут установлены на спутниках-шпионах, утверждают три источника.
