В четверг компания International Battery Metals объявила, что арендовала свой портативный завод по прямому извлечению лития (DLE) заказчику, который планирует начать производство металла, необходимого для батарей электромобилей, на территории США в течение следующих шести месяцев, передает Bizmedia.kz.
Этот шаг сделает IBAT первой компанией, которая коммерчески производит литий с использованием технологии DLE, что является важным прорывом в переработке сверхлегкого металла для перехода к чистой энергетике.
Обычно для производства лития используются водоемы-испарители или открытые шахты, но технология DLE позволяет извлекать около 90% или больше лития из рассолов, в то время как при использовании прудов этот показатель составляет около 50%. Ни одна технология DLE пока не достигла коммерческого производства без использования прудов, поэтому конкуренция за первенство остается острая.
В прошлом году президент Чили Габриэль Борик предложил радикальный план, постепенно отказываясь от использования прудов-испарителей и переходя на DLE для обработки обширных литиевых запасов страны. Albemarle (NYSE: ALB), Exxon Mobil (NYSE: XOM), General Motors (NYSE: GM), Rio Tinto (NYSE: RIO) и другие компании также заинтересованы в технологии DLE, но пока еще не запустили свои производства.
Джон Бурба основал IBAT в 1970-х годах и помог разработать раннюю версию DLE. Установка DLE компании IBAT разработана таким образом, чтобы ее можно было переносить после фильтрации лития с помощью адсорбционного материала из рассольного пласта, что снижает затраты на строительство. Завод IBAT занимает площадь менее трех акров (1,2 гектара), что является значительно меньшим по сравнению со стандартными испарительными прудами или открытыми карьерами.
IBAT не раскрыла информацию о том, кто арендует их завод DLE, однако заявила, что их клиент — крупный производитель металлов и минералов на западе США, включая литий. В ближайшее время компания планирует отгрузить завод DLE и начать пусконаладочные работы на объекте клиента. Производственные мощности завода позволят выпускать 4 000 метрических тонн лития в течение шести месяцев, с возможностью увеличения до 8 000 метрических тонн, что превышает производство любого другого литиевого проекта в США.
IBAT заявила, что будет получать роялти с производства лития на заводе DLE, и что их клиент имеет право на его приобретение, но все технологические права остаются у IBAT. Компания также сообщила о возможности переработки более 98% использованной воды, что является значимым фактором для полной коммерциализации в литиевой промышленности.
«Мы рады этой возможности достичь полной коммерциализации», — заявил Джон Бурба.
