В прошлом месяце судьба компании Virgin Orbit Ричарда Брэнсона была под угрозой, но появился малоизвестный инвестор по имени Мэтью Браун, который предложил спасение в размере 200 миллионов долларов, передает Bizmedia.kz. со ссылкой на Reuters.
Согласно документам и сообщениям в электронной почте, изученным Reuters и тремя источниками, знакомыми с ходом обсуждений, исполнительный директор Virgin Orbit, Дэн Харт, за два дня смог получить поддержку совета директоров для заключения предварительного соглашения с 33-летним инвестором из Техаса, Мэтью Брауном.
«Сегодня утром состоялось заседание совета директоров, на котором было принято решение двигаться вперед, так что теперь у меня есть необходимая поддержка», — сообщил Харт Брауну в электронном письме, полученном Reuters 21 марта.
В тот же день Харт отправил письмо сотрудникам, в котором обнадеживал 750 работников Virgin Orbit, большинство из которых были уволены в целях экономии средств, когда компания приостановила свою деятельность в начале марта. В электронном письме Харт сообщил, что компания, расположенная в Лонг-Бич, штат Калифорния, начнет «постепенное возобновление» деятельности.
Полного восстановления работы не случилось
Сделка с Брауном не состоялась: компания Virgin Orbit разорвала контакты с ним и пригрозила судебным разбирательством, если он раскроет конфиденциальные детали о потенциальных инвестициях. Это было сообщено в письме об окончании сотрудничества, изученном Reuters, и трем людям, которые отказались назвать свои имена из-за деликатности вопроса.
Ранее не сообщавшиеся подробности сделки, которая так и не состоялась, дают представление о неудачных попытках компании Virgin Orbit избежать банкротства. Компания, стоимость которой в конце 2022 года составляла 3,8 миллиарда долларов, и которая имела среди крупнейших клиентов американских военных, на этой неделе подала заявление о банкротстве по главе 11.
Харт, бывший ветеран компании Boeing, не ответил на просьбу прокомментировать переговоры с Брауном. Компания Virgin Group, которой принадлежит 75% акций Virgin Orbit, также отказалась от комментариев для этой статьи. Группа предоставляет финансирование Virgin Orbit, пока компания по запуску спутников ищет покупателя в рамках банкротства.
Юридическое уведомление стало ответом на интервью, которое Браун дал на канале CNBC 23 марта, когда сказал, что ведет «окончательные переговоры» о закрытии инвестиций в Virgin Orbit в размере 200 миллионов долларов в течение 24 часов. В письме от адвоката компании говорится, что Браун преувеличил характер переговоров и нарушил соглашение о неразглашении.
Цена акций компании Virgin Orbit выросла более чем на 60% на следующий день после выступления Брауна на телеканале CNBC.
Это интервью на телевидении состоялось после сообщения агентства Reuters о том, что Браун близок к заключению сделки по инвестированию в компанию. Reuters ссылалось на подписанный Хартом и Брауном договор и указывало на 24 марта как на дату закрытия сделки.
Однако, по словам трех человек, после того, как компания оборвала контакты с Брауном 25 марта, она столкнулась с проблемами доверия. Один из них сообщил, что руководители компании обнаружили доказательства, которые противоречили сведениям, предоставленным Брауном о его биографии.
На прошлой неделе Браун отверг эти обвинения в интервью агентству Reuters. Он сказал, что Virgin Orbit не предоставила ему информацию, которую он хотел получить, прежде чем перевести 200 миллионов долларов на целевой депозитный счет, как оговорено в договоре. Однако он не уточнил, какую информацию именно он запрашивал, и Reuters не смогло независимо проверить его утверждение.
«Я на 100% уверен, что у меня были деньги», — добавил Браун.
Под радаром
Агентство Reuters обнаружило явные расхождения в нескольких ключевых элементах утверждений, сделанных Мэтью Брауном на канале CNBC или в LinkedIn о компаниях, в которых, по его словам, он работал, о своих инвестициях и партнерах.
Браун заявил Reuters, что не имеет акций в компании Virgin Orbit и не получал прибыли от публичного размещения своего предложения, в результате чего произошел кратковременный скачок цен на акции. В заявлении о банкротстве компании, поданном во вторник, указывалось, что «Мэтью Браун» владел 238 акциями на момент подачи заявления, а в четверг эти акции стоили 48 долларов.
Браун заявил, что инвестором, зарегистрированным на бирже, был другой Мэтью Браун.
Агентство Reuters не смогло найти корпоративные регистрации двух компаний, в которых Браун, как он указал в LinkedIn, якобы был советником или партнером: гонконгской Hogshead Spouter и гавайской Kona Private Capital.
Браун заявил Reuters, что работал через оффшорные компании, не предоставив подробностей. Он сказал, что не знает, где зарегистрированы Kona и Hogshead.
В своем интервью на канале CNBC Браун заявил, что работал с OpenAI. Представитель OpenAI заявил, что никогда не работал с ним.
Отвечая на этот вопрос, Браун сказал Reuters, что структурировал сделки таким образом, чтобы защитить конфиденциальность инвесторов, предпочитая «затаиться под радаром».
На момент обращения в компанию Virgin Orbit на странице Брауна в LinkedIn было размещено одобрение от Дэна Макдермотта, который был назван бывшим коллегой в Hogshead Spouter и бывшим сотрудником Валютного управления Гонконга. Однако Центральный банк заявил, что у него нет сведений о том, что он нанимал Макдермотта.
Связавшись с LinkedIn, МакДермотт отказался отвечать на вопросы о своей биографии.
Браун сказал, что он работал в Woods Family Office, хьюстонской фирме по управлению частным капиталом, с 2008 по 2021 год, начиная с 18 лет в должности генерального директора, управляющего 6 миллиардами долларов, затем в должности старшего советника. Семейный офис, на сайте которого Эрик Вудс указан как директор, не ответил на просьбу о комментарии.
На вопрос о своей фирме через LinkedIn Эрик Вудс сказал: «Мне нечего сказать, и мой семейный офис тоже». Он добавил: «Хотя Мэтт является советником, мы не связаны с покупкой Мэттом компании Virgin, о которой, как я предполагаю, идет речь».
После запроса агентства Reuters в LinkedIn о том, являются ли аккаунты Вудса и МакДермотта подлинными, оба аккаунта были удалены. LinkedIn отказалась обсуждать конкретные случаи, но заявила, что ее политика заключается в удалении учетных записей, которые она считает мошенническими.
Браун сказал, что он не может говорить за этих двух людей или объяснять, почему их аккаунты в LinkedIn были приостановлены. Он добавил, что Вудс был «великим человеком и очень успешным человеком» и «насколько я помню Дэна, он был невероятным человеком».
Браун сообщил агентству Reuters, что он был продюсером документального фильма «Loose Change» 2009 года, в котором утверждалось, что теракты 11 сентября были организованы правительством США.
Партнеры по проекту, Кори Роу и Дилан Эйвери, заявили, что предоставили Брауну продюсерский кредит, когда фильм был выпущен. Браун дал камеру Эйвери и сообщил агентству. Роу и Эйвери сообщили, что Браун не выплатил тысячи долларов расходов на студию звукозаписи, которые он обещал устно, и они сократили его кредит на более поздних версиях фильма.
Браун заявил, что предоставил «разумную» сумму финансирования, и что его разногласия с ними «свелись к различиям в характерах».
Во вторник компания Virgin Orbit объявила о банкротстве. Компания так и не смогла восстановиться после неудачной январской миссии. Тогда Virgin Orbit с помощью ракеты LauncherOne, запущенной с борта самолета Boeing-747, попыталась запустить свои спутники в космос, однако на этапе запуска произошло смещение топливного фильтра, из-за чего ракета не смогла достичь целевой орбиты.
Это был тяжелый удар для компании, которую британский миллиардер Брэнсон выделил из своей компании Virgin Galactic, занимающейся космическим туризмом, в 2017 году, с надеждой бросить вызов SpaceX Илона Маска.
Virgin Group предоставила компании обеспеченные кредиты, но не выделила новый капитал, так как денежные средства были исчерпаны.
