Стартап Neuralink, основанный Элоном Маском и занимающийся производством мозговых имплантатов, оценивался два года назад на почти 2 миллиарда долларов в рамках частного раунда привлечения инвестиций. Согласно информации, полученной агентством Reuters от пяти источников, знакомых с ситуацией, в настоящее время стоимость компании составляет около 5 миллиардов долларов на основе результатов частных сделок с акциями, передает Bizmedia.kz.
Источники сообщили, что некоторые покупки, совершенные «бычьими» инвесторами, привели к повышению оценки компании в последние месяцы, перед объявлением Neuralink 25 мая о получении одобрения американских регулирующих органов для проведения клинических испытаний своего мозгового чипа на людях.
Эксперты указывают, что Neuralink может потребоваться несколько лет, чтобы получить разрешение на коммерческое использование своих продуктов. Кип Людвиг, бывший директор программы по нейроинженерии в Национальном институте здоровья США (NIH), выразил оптимизм, заявив, что, по его мнению, Neuralink потребуется как минимум еще 10 лет для коммерциализации своего мозгового имплантата. Компания также сталкивается с другими проблемами, включая федеральное расследование ее работы с животными.
Однако после получения судебного одобрения акции Neuralink в последние дни были проданы инвесторам в частном порядке по цене 7 миллиардов долларов, что составляет 55 долларов за акцию, как указано в электронном письме, полученном Reuters. Reuters не смогла установить, найдены ли покупатели по такой цене. В письме указывается, что основанием для такой «более выгодной» сделки было одобрение клинических испытаний со стороны Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA).
Руководители Neuralink и Элон Маск не ответили на запросы комментариев.
Маск выразил великие амбиции относительно Neuralink, заявив, что его чип позволит как здоровым людям, так и людям с инвалидностью проходить быструю хирургическую установку устройств для лечения ожирения, аутизма, депрессии и шизофрении в смежных медицинских учреждениях. Он даже видит их применение для веб-серфинга и телепатии. Недавно руководитель Neuralink озвучил более скромные краткосрочные цели, такие как помощь парализованным пациентам в общении с помощью компьютеризированного текста, не используя клавиатуру.
Сделки с акциями, чья стоимость оценивается примерно в 5 миллиардов долларов, были осуществлены акционерами, такими как сотрудники и первоначальные спонсоры компании, а не Neuralink, которая продавала новые акции инвесторам. Такие сделки, называемые вторичными, не являются определяющим показателем стоимости компании; их объем невелик, и им не хватает широкого рыночного консенсуса, присущего раунду привлечения средств или первичному публичному предложению акций (IPO).
Резкий рост стоимости Neuralink на вторичных рынках резко контрастирует с другими стартапами. По данным компании Caplight, около 85% компаний, готовящихся к IPO, в настоящее время оцениваются на вторичных рынках со средней скидкой в 47% по сравнению с их последним раундом финансирования.
Во время последнего известного привлечения средств в 2021 году Neuralink привлекла $205 миллионов при оценке примерно в $2 миллиарда, согласно данным Pitchbook.
Многие из недавних продаж акций были осуществлены относительно малыми инвесторами, которые обычно больше заинтересованы в приобретении доли в компании, принадлежащей Маску, чем в тщательном изучении ее оценки. Максимальная сумма, запрашиваемая за акции Neuralink, выставленные на продажу с оценкой в 7 миллиардов долларов, составляла всего 500 000 долларов, согласно электронному письму, которое было доступно агентству Reuters.
Сим Десаи, исполнительный директор онлайн-платформы Hiive, где торгуются акции, заявил, что спрос на акции Neuralink был «огромным». Он оценил, что покупатели готовы заплатить примерно 4,5 миллиарда долларов за них.
Некоторые эксперты в области биомедицины относятся к этому скептически. Ученый и предприниматель Арун Шридхар, специализирующийся на нейромодуляции, назвал оценку Neuralink «нереалистичной», исходя из того, что разработка мозгового имплантата находится на ранней стадии клинических исследований.
«Оценка в 5 миллиардов долларов не может быть обоснована ни в какой форме исследованиями по безопасности и переносимости», — сказал Шридхар, который принимал участие в запуске Galvani Bioelectronics, разработчика имплантатов, поддерживаемого GSK Plc (GSK.L) и Alphabet Inc (GOOGL.O) Verily Life Sciences. Galvani не является конкурентом Neuralink, так как их разрабатываемые имплантаты предназначены для установки в артерию к селезенке для лечения ревматоидного артрита, а не в мозг.
РАССЛЕДОВАНИЯ
В прошлом году FDA изначально отклонило запрос Neuralink на проведение клинических испытаний на людях, ссылаясь на вопросы безопасности, сообщает Reuters. Даже после получения разрешения компания продолжает сталкиваться с рядом проблем.
Компания Neuralink оказалась под пристальным вниманием американских законодателей после того, как в мае агентство Reuters сообщило, что ее совет по исследованиям на животных, возможно, нарушил правила в отношении конфликта интересов. Сотрудники Neuralink, которые состояли в этом совете, отвечающем за благополучие животных, на которых проводились эксперименты, также могли получать выгоду от быстрого развития имплантата. Акции Neuralink, принадлежащие некоторым из сотрудников, за последние два года подорожали примерно на 150%, судя по вторичным торгам.
Правоохранительные органы Министерства сельского хозяйства США проводят расследование в отношении деятельности компании Neuralink в связи с возможными нарушениями правил содержания животных. В прошлом году сотрудники Neuralink рассказали агентству Reuters, что компания торопилась с операциями на обезьянах, свиньях и овцах, вследствие чего погибло гораздо больше животных, чем требовалось, так как Маск оказывал давление на сотрудников, чтобы получить одобрение от FDA.
Министерство транспорта отдельно проверяет, не было ли незаконной перевозки опасных патогенов на чипах, извлеченных из мозга обезьян, без соответствующих мер изоляции.
Ни Маск, ни Neuralink не ответили на многочисленные просьбы прокомментировать эти расследования или сообщения от Reuters.
